Sproken en sprekers Middelnederlandse sproke

Twee blinden komen bedelen aan het hof van een koning. De ene blinde heeft al zijn vertrouwen op God gesteld, de andere verwacht meer heil van de koning. De koning laat twee pasteien bakken, een gevuld met goud en een gevuld met vlees. De met goud gevulde is natuurlijk bestemd voor de bedelaar die rekent op de vorst. Maar naar goed middeleeuws gebruik lacht degene die op God vertrouwt toch het laatst.

Deze korte vertelling is een sproke; een teksttype dat in de decennia rond 1400 bijzonder populair was in de Nederlanden. Professionele voordrachtskunstenaars, sprekers geheten, bezochten hoven en steden om daar hun sproken voor te dragen. Sproken en sprekers is een studie in twee delen over dit opmerkelijke fenomeen. 

Het eerste deel bevat een inleiding op het genre, waarin aandacht wordt besteed aan de sprekers, het publiek en de teksten. 

Het tweede deel is een rijk naslagwerk; het bevat een repertorium met uitvoerige informatie over iedere sproke en een samenvatting van de inhoud.